Guarana adalah tanaman yang berasal dari Brazil dan daerah lain di sepanjang sungai Amazon. Memiliki nama latin Paullinia cupana, tanaman ini menghasilkan buah berukuran kecil dan terkenal dengan ragam khasiatnya untuk kesehatan. Sejak zaman dahulu kala, guarana juga sudah dimanfaatkan dalam pengobatan tradisional oleh masyarakat suku Amazon. Kaya stimulan dan antioksidan, apa saja manfaat guarana?

12 Manfaat guarana untuk tubuh sehat
Banyak khasiatnya, ini dia daftar manfaat guarana untuk kesehatan:

1. Menangkal radikal bebas
Guarana mengandung beragam jenis zat antioksidan, termasuk kafein, teobromin, tanin, saponin, dan katekin. Bahkan, guarana mengandung antioksidan yang mirip dengan teh hijau.

Antioksidan membantu menetralkan molekul berbahaya yang disebut radikal bebas. Radikal bebas dapat berinteraksi dengan sel dan menyebabkan kerusakan yang terkait dengan penuaan, penyakit jantung, hingga kanker.

2. Meningkatkan performa akademik

Guarana membantu meningkatkan performa akademik
Guarana dapat meningkatkan kemampuan belajar
Guarana berpotensi untuk meningkatkan kemampuan seseorang dalam belajar dan mengingat. Menurut sebuah studi yang membandingkan guarana dengan ginseng, responden yang dberikan guarana lebih mampu memerhatikan tugas mereka dan menyelesaikannya lebih cepat

Selain itu, penelitian pada hewan menunjukkan bahwa guarana dapat meningkatkan daya ingat.

3. Membantu diet penurunan berat badan
Potensi manfaat lain dari guarana yakni memiliki efek yang membantu menurunkan berat badan. Potensi tersebut diyakini berasal dari kandungan kafein dalam tanaman ini. Kafein dilaporkan dapat meningkatkan metabolisme tubuh sebesar 3–11% selama 12 jam. Metabolisme yang lebih cepat berarti membuat tubuh membakar lebih banyak kalori saat istirahat.

4. Meredakan diare
Guarana merupakan herbal populer yang sudah lama digunakan untuk meredakan masalah pencernaan seperti diare kronis dan sembelit. Manfaat guarana tersebut diyakini berasal dari kandungan taninnya. Tanin membantu membuat dinding saluran pencernaan menjadi kedap air – sehingga membatasi berapa banyak air yang disekresikan ke dalam usus. Guarana dalam dosis rendah tidak mengandung banyak kafein, sehingga cenderung bersifat sebagai antidiare.

5. Mengatasi konstipasi atau sembelit
Selain membantu meredakan diare, guarana juga membantu mengatasi konstipasi atau sembelit. Pasalnya, guarana dalam dosis tinggi kaya dengan kafein yang dapat bertindak sebagai pencahar alami.

6. Memelihara kesehatan jantung
Manfaat guarana lain yang sangat menggugah adalah kemampuannya untuk mengurangi risiko penyakit jantung. Ada dua mekanisme mengapa herbal ini membantu memelihara kesehatan jantung.

Pertama, antioksidan dalam guarana diyakini dapat melancarkan aliran darah serta mencegah penggumpalan darah. Kedua, guarana juga dilaporkan dapat menurunkan oksidasi kolesterol jahat atau LDL. Kolesterol LDL yang teroksidasi dapat berkontribusi pada penumpukan plak di pembuluh nadi.

7. Meredakan nyeri
Guarana telah dimanfaatkan oleh suku Amazon sebagai pereda nyeri. Efek untuk meredakan nyeri tersebut diberikan oleh kafein, yang memang terkandung tinggi dalam herbal ini. Kafein berperan dalam manajemen nyeri karena mengikat dan memblokir reseptor adenosin yang terlibat dalam sensasi rasa sakit.

Efek kafein untuk meredakan nyeri tersebut juga menjadi salah satu alasan mengapa zat ini dicampurkan dalam banyak obat pereda nyeri.

8. Berpotensi melawan kanker
Riset pada hewan dan uji tabung melaporkan bahwa guarana dapat melindungi tubuh dari kerusakan DNA, menekan pertumbuhan sel kanker, serta merangsang kematian sel kanker Efek antikanker dari guarana diyakini berasal dari kandungan xanthines, jenis senyawa yang mirip dengan kafein dan teobromin.

Meski menjanjikan, riset pada manusia masih diperlukan untuk menguatkan efek antikanker guarana.

9. Melawan aktivitas bakteri
Guarana mengandung beberapa senyawa yang dapat menghambat atau membunuh bakteri berbahaya. Herbal ini dilaporkan mampu melawan aktivitas bakteri Escherichia coli pemicu diare serta bakteri Streptococcus mutans yang menjadi biang plak dan gigi berlubang.

Senyawa dalam guarana, yakni katekin atau tanin, dipercaya menjadi senyawa yang berkontribusi terhadap efek antibakteri herbal ini.

10. Menjaga kesehatan mata
Guarana mengandung senyawa yang membantu melawan stres oksidatif. Stres oksidatif menjadi faktor risiko utama gangguan mata terkait usia seperti degenerasi makula, katarak dan glaukoma. Konsumsi guarana secara teratur disebutkan dapat membantu menjaga fungsi penglihatan, walau riset lanjutan masih diperlukan.

11. Menyehatkan kulit
Kulit juga menjadi organ yang dapat disehatkan oleh guarana. Karena memiliki sifat antioksidan dan antimikroba, guarana telah dicampurkan ke dalam produk perawatan tubuh seperti krim, losion, sabun, dan produk rambut. Kafein yang terkandung dalam guarana juga membantu melancarkan aliran darah ke kulit.

12. Mengurangi rasa letih dan meningkatkan konsentrasi
Guarana juga populer sebagai bahan yang dicampurkan dalam minuman energi. Karena mengandung kafein, guarana dapat menjaga konsentrasi dan mengurangi rasa letih. Bahkan, disebutkan bahwa biji guarana mengandung kafein empat hingga enam kali lebih tinggi daripada biji kopi.